בלימודי הקארונה רייקי® לומדים את משמעותה של המילה "קארונה" – זוהי מילה בסנסקרית שמשמעותה "פעולה המיועדת להקל על סבלם של אחרים". רבים מבינים את המילה כחמלה – רגש המערב רחמים באהבה וממעיט במשמעות האמיתית – הפעולה, המעשה.

נתאר מקרה בו אדם צועד ברחוב ובקרן הרחוב מבחין בקבצן, פושט יד. לאותו אדם יש מספר ברירות:

1. הוא ממשיך בדרכו ומתעלם מהקבצן.
   
   
2. הוא חושב לעצמו "איזה מסכן… אין לו מה לאכול…" – אלו רחמים.
   
   
3. הוא חושב לעצמו "אני אוהב ומעריך את האדם שיש לו האומץ לעמוד בקרן הרחוב ולקבץ נדבות רק כדי שיהיה לו מה לאכול…" – זוהי חמלה.
   
   
4. הוא מושיט יד לכיסו, שולף מטבע אחת, או יותר, ומניח אותה בקופסת הפח של הקבצן – זוהי קארונה.
   
   

כשאדם רואה עיוור ברחוב, הוא יכול לעשות מספר דברים:

1. הוא ממשיך בדרכו ומתעלם מהעיוור.
   
   
2. הוא חושב לעצמו "איזה מסכן… הוא לא יכול ליהנות ממראה הטבע…" – אלו רחמים.
   
   
3. הוא חושב לעצמו "אני אוהב ומעריך אדם המתמודד עם החיים למרות מוגבלותו…" – זוהי חמלה.
   
   
4. הוא מכוון את העיוור למחוז חפצו, מסיר מדרכו מכשולים, עוזר לו לחצות את הכביש בבטחה – זוהי קארונה.
   
   

הרחמים הם רגש ראשוני של אדם כלפי זולתו. זהו רגש המגיע ממקום של שליטה, אגו – "אותו אדם שאני מרחם עליו – נחות ממני." החמלה, לעומת זאת, מגיעה ממקום של אהבה, של שוויון – "היום הוא – מחר זה יכול להיות אני…" הקארונה מעלה את הנושא לדרגת עשייה – "מה אני יכול לעשות בכדי להקל על סבלו של אותו אדם?"

לפעמים זהו מטבע המשתלשל לקופסת פח של קבצן, לפעמים זוהי עזרה לעיוור לעבור את הכביש, זהו ליטוף על ראשו של ילד בוכה, זהו חיבוק לאדם שאיבד את יקירו, זוהי עצה לאדם שנמצא במשבר, זוהי פעולה קטנה שמעלה חיוך…